Douleur et ACT : je ne suis pas ma douleur

Quand la douleur devient chronique, elle peut finir par coloniser toute notre vie. Chaque pensée, chaque mouvement, chaque projet semble filtré par ce prisme. C’est là que l’ACT, ou Thérapie d’Acceptation et d’Engagement, propose une alternative radicale :

“Vous n’êtes pas vos sensations. Vous n’êtes pas vos pensées. Vous pouvez apprendre à vous en décaler, à vous en dé-fusionner.”

L’ACT, c’est quoi exactement ?

L’ACT appartient à la famille des thérapies cognitivo- comportementales dites “de 3e vague”. Mais ici, il ne s’agit pas de contrôler la douleur, ni même de la réduire directement.

👉 Le but ? Changer la façon dont on entre en relation avec la douleur, pour qu’elle prenne moins de place, moins de pouvoir, et surtout moins de contrôle sur nos choix de vie.

🎤 Exemple : The Cricket Song, Ella Fitzgerald, 1967

Juillet 1967 – Antibes.

Ella Fitzgerald chante en plein air. Il fait chaud. Les grillons crient dans la nuit. Ils perturbent le rythme du concert.

Pendant un moment, elle tente de lutter contre cette interférence : chanter plus fort, dominer, contrôler. Mais ça ne fonctionne pas.

Et puis, quelque chose change.

Ella écoute vraiment les grillons. Leur rythme. Leur tonalité.Elle cesse de lutter contre leur présence……et improvise avec eux.

Le jazz devient un dialogue avec la nuit. Les grillons deviennent la section rythmique.

Ce qui était une nuisance devient création.

➕ C’est ça, l’ACT : Écouter ce qui est là. Accepter ce qu’on ne peut pas changer. S’engager autrement.

💥 Créer de l’espace intérieur. Et de nouvelles possibilités.

En résumé :On ne cherche pas à éliminer la douleur, mais à lui faire une place sans qu’elle prenne toute la scène.

Que dit la science ?

Des dizaines d’études et méta-analyses confirment les effets bénéfiques de l’ACT chez les personnes souffrant de douleurs chroniques :

• 📉 Réduction de la souffrance psychologique (dépression, anxiété, catastrophisation)

• 📈 Meilleure qualité de vie et retour à l’activité

• 💡 Gain de flexibilité psychologique (c’est-à-dire la capacité à faire des choix en conscience, plutôt que par réaction à la douleur)

Et ces effets sont durables dans le temps, même plusieurs mois après la fin des séances.

🛠 Concrètement, que fait-on en ACT ?

• On apprend à identifier ses pensées sans s’y accrocher (ex. : “Je ne suis pas ma douleur”).

• On travaille la présence attentive (mindfulness), sans jugement.

• On explore ses valeurs personnelles.

• On définit des actions engagées, même modestes, au service de ces valeurs.

🎯 Exemple :“Je ne peux peut-être pas courir comme avant… mais je peux marcher dans la nature, respirer, et rester connecté à ce qui compte.”

Conclusion

L’ACT ne dit pas “accepte et tais-toi”.

Elle propose plutôt :

“Ta douleur est là, mais ta vie ne se limite pas à elle.”

“Tu peux réinvestir ce qui compte pour toi, pas à pas, sans attendre d’aller mieux.”

Et si, comme Ella Fitzgerald, tu apprenais à faire de la musique avec les grillons ?

📚 Références scientifiques (PubMed)

1. Hughes LS et al. Acceptance and Commitment Therapy for Chronic Pain: A meta-analysis and systematic review. J Contextual Behav Sci. 2017.

2. Lin J et al. Effects of ACT on chronic pain: A meta-analysis of RCTs. Behav Res Ther. 2023.

3. Lu Q et al. ACT for chronic pain: A systematic review. PLOS One. 2024.

4. Jackson M et al. Overview of systematic reviews on ACT for pain. Clin J Pain. 2024.

5. Buhrman M et al. Online ACT for chronic pain: RCTs review. J Pain. 2021.

Etienne AUGUSTIN: Je suis thérapeute, conférencier et conseil en innovation santé. J’accompagne les personnes souffrants de douleur chronique et les entreprises qui veulent faire bouger les lignes.